Gran Vacio del Boyero o Boötes void

Gran Vacío del Boyero o el Boötes Void.

Traduccion personal de un articulo cuyo original pueden encontrar aqui.

El vacío de Bootes o del Boyero, es la más extensa región de espacio vacío observable en el universo, y es nombrado por la constelación donde se encuentra. Debido a que es muy grande es a veces referenciado como un Supervacío. El vacio es más o menos esférico y tiene un diámetro de aproximadamente 75 mega parsecs o 250 millones de años luz, que es el 2% del universo observable.

En comparación, la vía láctea tiene un diámetro de 100,000 años-luz, y la galaxia mas grande detectada tiene 6 millones de años luz. Dentro de este vasto vacío, solo alrededor de 53 galaxias luminosas han sido detectadas, las cuales se extienden en forma de tubo irregular por en medio del vacío. Con seguridad otras galaxias existen dentro, incluyendo estructuras de materia oscura, pero esas galaxias son pequeñas y menos masivas que las 53 primarias. Estas 53 galaxias tienen un brillo promedio 25% más intenso que las del promedio del universo, un fenómeno que necesita explicación.

Greg Aldering, un astrónomo que ahora trabaja en el laboratorio Lawrence Berkley, una vez afirmó, “Si la vía láctea hubiera estado en el centro del Vacío del Boyero, no hubiéramos sabido que había otras galaxias hasta los 1960’s” Aldering se refiere a si la vía láctea y la vida como la conocemos hubieran evolucionado como hasta ahora pero en el centro de ese gran vacío espacial.

El vacio fue descubierto en 1981 por Robert Kirshner, August Oemler Jr, Paul Schechter y Stephen Schectman en un estudio de corrimientos al rojo. Los resultados fueron publicados en “A million cubic megaparsec void in Bootes” en el jornal de Astrofísica 248. Estudios posteriores a principios de los 80’s confirmaron la existencia del gran hueco, el cual fue uno de los más grandes detectados y por lo tanto el más famoso.

Cuando los telescopios apuntan hacia Boyero o Boötes, la región está llena de galaxias. Lo que los estudios mostraron es que esas galaxias están ya sea más cerca de nosotros o más lejos dejando un enorme hueco en medio. Este hueco es el gran vacío del Boyero, el cual tiene el su centro a 700 millones de años luz de nosotros.

El vacío del Boyero es probablemente el vacio más perfecto en el universo. Su densidad es algo así como la mitad de la del universo promedio, que es de un átomo por metro cubico. La densidad del vacío es de hecho más baja que la típica del espacio intergaláctico, la cual como ya se menciono es extremadamente dispersa. Como en otras regiones del espacio, la materia más abundante dentro del vacío es hidrogeno ionizado.

Aqui podemos ver a la constelacion del Boyero

Esta extremadamente baja densidad significa que cuando un patrón de neutrinos entra en un lado del vacío, se ven exactamente igual al salir. Lo mismo para los fotones. Las partículas de materia que tienen más masa que los fotones y los neutrinos, serían jaladas hacia las paredes los límites o perímetros del vacío. Debido a esa propiedad de preservación del estado, el vacio del Boyero podría ser visto algún día como la máxima capsula de tiempo. Por ejemplo al disparar fotones solo para ser descubiertos millones de años después en el otro lado.

Este vacío es tan grande y sólo que su descubrimiento ah inquietado a los cosmólogos. La teoría prevaleciente de la formación de las galaxias sugiere una distribución más uniforme de la materia a través del universo, como lo indica la radiación de fondo de microondas que es el eco más o menos uniforme del Big Bang. El vacio de Boyero se sale del rango del tamaño de los vacios predichos por esta teoría de formación galáctica. Los cosmólogos aun están tratando de crear teorías que expliquen mejor esto.

Representacion antigua. Boyero es el cuidador de bueyes.

El tamaño de este fenómeno galáctico es demasiado grande como para haber sido formado por factores de reajustes gravitacionales. Otros opinan que debió haber sido configurado para ser un vacio en el mismo principio del universo. Quizás este supervacío comenzó siendo una ondulación cuántica particularmente larga en la superficie de lo que haya explotado en el principio del cosmos. Quizás el vacio de Boyero este en la clase de fenómenos que requieren una teoría cuántica gravitacional para explicarlos. Aunque hoy es extremadamente largo, sus orígenes están basados en un objeto más pequeño que un núcleo atómico.

Hay dos teorías principales de formación de galaxias, Teorías “Top-Down” donde grandes estructuras se forman primero y después de fragmentan en partes más pequeñas o las teorías “Bottom-Up” donde grandes estructuras se forman al combinarse las más pequeñas. La existencia de fenómenos de la escala de Boyero indica evidencia a favor de esta última. Si el mecanismo de formación galáctica fuera principalmente “bottom-up” el universo fuera más bien como un budín suave e incluso bien distribuido. En vez de eso el universo es mas como espuma de burbujas de jabón, con estructuras en forma de filamentos galácticos separados por huecos vacios.

El vacio del Boyero es la ausencia absoluta de estructura en la escala de los supercúmulos galácticos. La astronomía extra galáctica reconoce diferentes niveles de organización de materia en el universo, empezando con galaxias, con una longitud característica de 20 Kiloparsecs (kpc) las cuales pueden ser encontradas dentro de cúmulos que miden 50 kpc por 5 Mpc de ancho, los cuales están a su vez, organizados en supercúmulos que alcanzan los 50 Mpc. El gran vacío del Boyero tiene 75 Mpc de ancho. Muchos otros vacios existen, pero hasta este momento ninguno tan largo ah sido observado.

Es sabido que el 98% del volumen del universo es consumido por los vacios intergalácticos. Pareciera ser que el universo esta hecho de supercúmulos que forman delgados muros alrededor de esos grandes huecos, muy parecido a las células de los organismos en las cuales la densidad principal está en las paredes que encierran el citoplasma. (En contraste a la forma del átomo en la cual la concentración de la densidad es localizada en el núcleo)

Por supuesto, algunas cosas pueden ser encontradas dentro del núcleo, la mayoría en forma de energía. La luz de fondo extra galáctica y la radiación de fondo de microondas llenan el hueco. Es interesante que no haya un hueco en los mapas de radiación de fondo en la región del vacío. El hueco seguro contiene mucha materia oscura y energía, incluso con la densidad igual a la que se encuentra dentro de los supercúmulos. Esto significa que galaxias oscuras y estrellas de energía oscura probablemente pueden ser encontradas dentro. Y, por supuesto el vacio está lleno con un sin fin de partículas virtuales, las cuales son creadas y aniquiladas constantemente en infinitesimales escalas de tiempo.

De acuerdo con el artículo de Wikipedia, el Vacio del Boyero fue mencionado en una novela de Martin Amis “Night train” que se centra alrededor del misterioso suicidio de Jennifer Rockwell, una bella y destacada astrofísica. El inmenso tamaño del vacío le hace concluir que no hay significado en la vida y se mata.

Que podemos concluir al contemplar el tamaño de este vacío?

Lo primero es la escala logarítmica del terror humano, el cual al parecer se ah construido en nuestros cerebros y es una característica común en cualquier cerebro desarrollado a través de la evolución y la selección natural. El vacio del boyero no es más impresionante, subjetivamente, que una enorme cueva en la cual puedes volar por dentro en un helicóptero. Los dos vacios son enormes, aterradores y sorprendentes. Aun así la mayoría de la gente estará más impresionada con la cueva grande porque es algo que podemos fácilmente imaginar, algo que tiene características familiares con cosas que vemos todos los días: rocas, paredes, techos, corredores, etc. Pero incluso si se juntaran todas las cuevas de cada uno de los planetas del universo, el hueco resultante se quedaría corto al volumen del vacío de vacios.

Otra teoría descabellada, sugiere que el gran vacio de Boyero será usado como campo de prueba para futuras naves galácticas que se moverán a 99.999% de la velocidad de la luz. La densidad extremadamente baja seria excelente para cualquiera que quiera batir records de velocidad sin tener que lidiar con el molesto polvo interespacial en el camino

Algo fantasioso el final pero si algo me da curiosidad y admiracion son este tipo de fenomenos del universo.